|
День
двадцать третий
Проспал
я, наверное, часов двадцать, потому что когда я проснулся, уже стоял жаркий
полдень. Я встал и побрел в столовую, чтобы подкрепить силы, и только
после консервной трапезы я заметил, что изрядно воняет трупами, уже начавшими
разлагаться.
Сил у меня было еще мало, и поэтому я мучительно долго возился с трупами,
складывая их в ковш маленького транспортера для перемещения грузов по
кораблю. Я вывозил трупы по несколько за раз, и поэтому когда я свалил
последнюю часть мертвой плоти в кратер, уже стояли сумерки. Работа так
вымучила меня, словно я тащил всех китайцев на собственной спине минимум
несколько миль.
Закончив, наконец, я решил, что настало время заняться разгадкой тайны
корабля.
Я прошел в рубку и занялся изучением навигационных приборов, зная, что
хоть каплю света на это запутанное дело они прольют.
Особенно трудиться мне не пришлось, когда я для начала решил узнать, где
же я нахожусь. Лишь взглянув на навигационные карты, я понял, что нахожусь
на Земле.
Очертания
материков были те же самые. Еще чуть позже я обнаружил, что пустыня распространяется
абсолютно на всю поверхность материков. Это открытие неприятно поразило
меня. Если судить по корабельным часам, на дворе стояло 16 марта 2025
года. Что самое странное, так это то, что я абсолютно не помнил, как провел
последние полгода, начиная с октября 2024 и по сей день, и как очутился
один в пустыне с водой и компьютером. Последние мои воспоминания оканчивались,
как ни странно, именно на том хуторе, на трупах китайцев. Это было где-то
в октябре. Потом странный, сверхъестественный провал в памяти и я помню
лишь последние три недели - тот же кошмар наяву, что преследовал меня
уже четверть века на Земле.
Впрочем, моему попутчику повезло еще меньше. Он родился уже после начала
войны, и все, что он видел с пеленок, так это руины и огонь пожаров, а
инстинкты сводились только к инстинкту самосохранения.
Находился я где-то в Калифорнии. Что меня сюда могло забросить, я не представлял.
С роду не бывал в США. Все тихоокеанское побережье было сплошной пустыней,
песок вдавался даже в океан, порой на десятки миль. Видимо, это постарались
все те же "tamagoi-16",но и это было уже слишком. Неужели за
полгода искусственные пустыни настолько расплодились, что заняли всю сушу
и даже начали наступать на океан? Чудовищная гипотеза, но она все объясняет.
Далее - я выяснил, что эти китайцы и в самом деле еще недавно были живы,
и, видимо, наблюдали за мной. По прошествии некоторого времени их кто-то
перестрелял, сам скрылся, и выставил координаты движения корабля на мои,
и корабль в точности приземлился рядом. Это не могло быть совпадением.
Не знаю, видимо, какая-то сила выступает на моей стороне, и она довольно
могущественна. Отбрасывая возможность божественного происхождения этой
силы, я пришел в тупик - совершенно непонятно, что это может быть.
|
